29. Tag: London

23. Juni 1999

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Für unseren letzten Reisetag haben wir beim Rückflug nach Hause einen siebenstündigen  Aufenthalt in London eingeplant. Wir haben also ein wenig Zeit uns London anzusehen. Allerdings sind sieben Stunden wirklich nicht viel Zeit, zumal wir ja noch vom Flughafen in die Stadt und zurück fahren müssem. Vom anstrengenden Flug und der Zeitverschiebung völlig übermüdet entscheiden wir uns mit einem U-Bahn Tagesticket schnell die wichtigsten und allgemein bekannten Sehenswürdigkeiten „abzuklappern“. Für eine genauere Besichtigung bleibt uns leider keine Zeit. Nur für das Westminster Abbey nehmen wir uns mehr Zeit und nutzten die Gelegenheit die Kirche von innen zu bestaunen.

aktuelle Temperatur in London
aktuelle Temperatur in London


Picadilly Circus

Als wir den Untergrund der U-Bahn verlassen ist es der Picadilly Circus welchen wir zuerst sehen. Und ich muss schon sagen, es ist ziemlich beeindruckend! Nach vier Wochen Amerika sind da plötzlich so viele alte Häuser auf einen Haufen kombiniert mit modernster Lichtreklame, einfach genial. Hier ist einfach alles ganz anders als im guten jungen Amerika.


Picadilly Circus

Infos zum Picadilly Circus: Seit hundert Jahren trifft man sich zu Füßen der Engelsfigur, die ursprünglich nicht Eros, sondern die christliche Tugend der Nächstenliebe darstellen sollte. Inzwischen ist der griechische Liebesgott schon fast zu einem Wahrzeichen der Stadt geworden. Die Statue (ein Werk Alfred Gilberts) wurde 1893 als Denkmal für den Earl of Shaftesbury errichtet, einen viktorianischen Philanthropen. Ursprünglich Teil von Nashs Neuplanung der Regent's Street, erfuhr Piccadilly Circus im Laufe der Jahre viele Veränderungen und wird heute von Einkaufszentren beherrscht. Eines davon liegt hinter der Fassade des London Pavillion (1885), einer ehemaligen Musikhalle. Die grelle Leuchtreklame bezeichnet den Anfang des Entertainments districts mit seinen Kinos, Theatern, Nachtclubs, Restaurants und Pubs. (aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)


am Picadilly Circus


am Picadilly Circus

Unsere nächste Station ist die Tower Bridge. Zum Glück ist das Wetter ziemlich gut, so dass wir einen schönen Blick auf die Brücke haben:


Tower Bridge von der anderen Seite

Infos zu Tower Bridge: Diese faszinierende Glanzleistung viktorianischer Ingenieurskunst (1894 eröffnet) ist nicht nur Wahrzeichen, sondern sogar Symbol für die Stadt geworden. Die gotischen Brückentürme und der sie verbindende „Catwalk“ enthalten den Mechanismus, der die schweren Zugbrücken öffnet. In beiden Türmen sind Ausstellungsstücke zur Geschichte der Brücke zu sehen, u.a. die Dampfmaschine, die bis zur Elektrifizierung 1976 den Zugmechanismus antrieb. Die Fußgängerbrücke bietet ein herrliches Panorama. (aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)



Big Ben

Infos zu Big Ben: Ganz genaugenommen ist Big Ben nicht der Name des weltberühmten Glockenturms, der mit seinen 106 Metern Höhe die Houses of Parliament überragt, sonder der 14 Tonnen schweren Glocke, die die vollen Stunden schlägt. Sie ist nach Sir Benjamin Hall benannt, der die Arbeiten daran beaufsichtigte. Die Glocke wurde 1858 in Whitechapel gegossen und ist die zweite ihrer Art - die erste ging schon beim Probeläuten entzwei. Die Uhr ist die größte Großbritanniens, ihre vier Zifferblätter haben einen Durchmesser von je 7,5 Meter, und die Minutenzeiger sind stolze 4,25 Meter lang. Sie bestehen aus Kupfer und sind hohl. Seit ihrer Inbetriebnahme im Mai 1859 geht die Uhr fast ununterbrochen auf die Sekunde genau. Die charakteristische Klangfolge ist zum Symbol für ganz Großbritannien geworden, seit die BBC ihn als Pausenzeichen einführte. (aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)


Houses of Parliament

Infos zu Houses of Parliament: Seit dem Jahr 1512 ist der Palace of Westminster Sitz des britischen Ober- und Unterhauses. Im Unterhaus (House of Commons) sitzen die gewählten Parlamentsmitglieder (Members of Parliament = MPs). Die Partei mit den meisten MPs bildet die Regierung und stellt den Premierminister. Die MPs der anderen Parteien bilden die Opposition. Häufig kommt des im Unterhaus zu hitzigen Debatten, dann muß der unparteiische Vorsitzende (Speaker) wieder für Ruhe sorgen. Im Unterhaus werden die Gesetze entworfen, die vor Inkrafttreten jedoch beide Häuser passieren müssen.

Der neogotische Bau wurde vom viktorianischen Architekten Sir Charles Barry entworfen. Im Victorian Tower (links) sind alle 1.5 Mio. Gesetzesentwürfe aufbewahrt, die das Parlament seit 1497 verabschiedet hat.(aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)


Westminster Abbey

Infos zu Westminster Abbey: Die prächtige Abtei ist weltberühmt - als letzte Ruhestätte britischer Monarchen ebenso wie als Schauplatz von Krönungen und anderer prunkvoller Zeremonien. In dem großartigen Bau findet man Beispiele mittelalterlicher Architektur, die ihresgleichen suchen. Darüber hinaus birgt die Abbey einige der prächtigsten Grabstätten und Denkmäler der Welt. Als Nationalkirche und -museum kommt ihr ein einzigartiger Stellenwert im britischen Nationalbewußtsein zu. (aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)


Westminster Abbey

Westfront Towers (Nicholas Hawksmoor entwarf die 1734-45 errichteten Türme)

Westminster Abbey besichtigen wir auch von innen. Wie man auf den Fotos sehen kann handelt es sich nicht umsonst um die berühmteste Kirche Englands. Der Eintritt von 3 Pfund ist ein wenig happig, zumal das Fotografieren auch noch verboten ist!

Blick von Westen auf das Mittelschiff im Westminster Abbey

Lady Chapel in Westminster Abbey

Das Mittelschiff ist mit 10,5 Metern relativ schmal, jedoch das höchste in England

Diese 1503-12 errichtete Kapelle hat eine prachtvolle Decke (siehe nächstes Bild). Das Chorgestühl stammt aus dem Jahr 1512.


Spiegel in der Lady Chapel


Buckingham Palace

Infos zu Buckingham Palace: Buckingham Palace ist das Hauptquartier der Britischen Monarchie. Er dient gleichzeitig als Amts- und Wohnsitz und wird auch zu offiziellen Anlässen, etwa bei Staatsbanketten, benutzt. Im Palast arbeiten rund 300 Angestellte. Dazu gehören die Offiziere des Royal Household, die die Amtsangelegenheiten der Queen regeln, ebenso wie die Dienerschaft.

John Nash wandelte das ursprüngliche Buckingham House in einen Palast für George IV (Regierung 1820-30) um. Doch der König wie auch sein Bruder William IV (Regierung 1830-37) starben, bevor die Arbeiten abgeschlossen waren, und so war Queen Victoria die erste Monarchin, die hier lebte. Die heutige Fassade zur Mall wurde 1913 davorgesetzt. (aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)

Victoria Monument

vor dem Buckingham Palace

Bei den Briten läuft alles streng nach Etikette ab. Die starren und peinlich eingeübten Bewegungen, sowie das plötzliche Schreien der Wachposten ist für uns schon ein wenig amüsant. Die Briten jedoch betrachten das Schauspiel mit Ehrfurcht und Nationalstolz, also nicht lachen!


Straße zum Buckingham Palace

Das wars leider. Der Amerika-Urlaub ist zu Ende. Abends fliegen wir zurück nach Düsseldorf. Auf dem 45minütigen Flug ist es für die Stewardessen ziemlich stressig ihr Programm abzuspielen. Kaum abgehoben werden die ersten Getränke gereicht. Anschließend wird schnell das Essen serviert. Kaum aufgegessen wird abgeräumt, bevor es zum Duty-Free-Verkauf geht, welcher jedoch frühzeitig durch den Sinkflug abgebrochen werden muss. Dann schnell wieder anschnallen und landen!


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