29. Tag: London
23. Juni 1999
Für unseren letzten
Reisetag haben wir beim Rückflug nach Hause einen
siebenstündigen Aufenthalt in London eingeplant. Wir haben also ein
wenig Zeit uns London anzusehen. Allerdings sind sieben Stunden wirklich nicht
viel Zeit, zumal wir ja noch vom Flughafen in die Stadt und zurück fahren müssem.
Vom anstrengenden Flug und der Zeitverschiebung völlig übermüdet entscheiden wir uns mit einem U-Bahn Tagesticket schnell die wichtigsten und allgemein
bekannten Sehenswürdigkeiten „abzuklappern“. Für eine genauere
Besichtigung bleibt uns leider keine Zeit. Nur für das Westminster Abbey nehmen
wir uns mehr Zeit und nutzten die Gelegenheit die Kirche von innen zu bestaunen.
aktuelle Temperatur in London
Picadilly Circus
Als wir den Untergrund der
U-Bahn verlassen ist es der Picadilly Circus welchen wir zuerst sehen. Und ich
muss schon sagen, es ist ziemlich beeindruckend! Nach vier Wochen Amerika sind da plötzlich so viele alte Häuser auf einen Haufen kombiniert mit modernster
Lichtreklame, einfach genial. Hier ist einfach alles ganz anders als im guten
jungen Amerika.
Picadilly Circus
Infos zum Picadilly Circus: Seit hundert Jahren trifft man sich zu Füßen der
Engelsfigur, die ursprünglich nicht Eros, sondern die christliche Tugend der
Nächstenliebe darstellen sollte. Inzwischen ist der griechische Liebesgott
schon fast zu einem Wahrzeichen der Stadt geworden. Die Statue (ein Werk Alfred
Gilberts) wurde 1893 als Denkmal für den Earl of Shaftesbury errichtet, einen
viktorianischen Philanthropen. Ursprünglich Teil von Nashs Neuplanung der
Regent's Street, erfuhr Piccadilly Circus im Laufe der Jahre viele
Veränderungen und wird heute von Einkaufszentren beherrscht. Eines davon liegt
hinter der Fassade des London Pavillion (1885), einer ehemaligen Musikhalle. Die
grelle Leuchtreklame bezeichnet den Anfang des Entertainments districts mit
seinen Kinos, Theatern, Nachtclubs, Restaurants und Pubs. (aus Club Reiseführer
London, Bertelsmann Verlag)
am Picadilly Circus
am Picadilly Circus
Unsere nächste Station ist die Tower Bridge. Zum Glück ist das Wetter ziemlich gut, so dass wir einen
schönen Blick auf die Brücke haben:
Tower Bridge von der anderen Seite
Infos zu Tower Bridge: Diese faszinierende Glanzleistung viktorianischer Ingenieurskunst
(1894 eröffnet) ist nicht nur Wahrzeichen, sondern sogar Symbol für die Stadt
geworden. Die gotischen Brückentürme und der sie verbindende „Catwalk“
enthalten den Mechanismus, der die schweren Zugbrücken öffnet. In beiden
Türmen sind Ausstellungsstücke zur Geschichte der Brücke zu sehen, u.a. die
Dampfmaschine, die bis zur Elektrifizierung 1976 den Zugmechanismus antrieb. Die
Fußgängerbrücke bietet ein herrliches Panorama. (aus
Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)
Big Ben
Infos zu Big Ben: Ganz genaugenommen ist Big Ben nicht der Name des weltberühmten
Glockenturms, der mit seinen 106 Metern Höhe die Houses of Parliament
überragt, sonder der 14 Tonnen schweren Glocke, die die vollen Stunden
schlägt. Sie ist nach Sir Benjamin Hall benannt, der die Arbeiten daran
beaufsichtigte. Die Glocke wurde 1858 in Whitechapel gegossen und ist die zweite
ihrer Art - die erste ging schon beim Probeläuten entzwei. Die Uhr ist die
größte Großbritanniens, ihre vier Zifferblätter haben einen Durchmesser von
je 7,5 Meter, und die Minutenzeiger sind stolze 4,25 Meter lang. Sie bestehen
aus Kupfer und sind hohl. Seit ihrer Inbetriebnahme im Mai 1859 geht die Uhr
fast ununterbrochen auf die Sekunde genau. Die charakteristische Klangfolge ist
zum Symbol für ganz Großbritannien geworden, seit die BBC ihn als
Pausenzeichen einführte. (aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)
Houses of Parliament
Infos zu Houses of Parliament: Seit dem Jahr 1512 ist der Palace of Westminster Sitz des britischen Ober- und
Unterhauses. Im Unterhaus (House of Commons) sitzen die gewählten
Parlamentsmitglieder (Members of Parliament = MPs). Die Partei mit
den meisten MPs bildet die Regierung und stellt den Premierminister.
Die MPs der anderen Parteien bilden die Opposition. Häufig kommt des im
Unterhaus zu hitzigen Debatten, dann muß der unparteiische Vorsitzende (Speaker)
wieder für Ruhe sorgen. Im Unterhaus werden die Gesetze entworfen, die
vor Inkrafttreten jedoch beide Häuser passieren müssen.
Der neogotische Bau wurde vom viktorianischen Architekten Sir Charles Barry entworfen. Im Victorian
Tower (links) sind alle 1.5 Mio. Gesetzesentwürfe aufbewahrt, die das
Parlament seit 1497 verabschiedet hat.(aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)
Westminster Abbey
Infos zu Westminster Abbey: Die prächtige Abtei ist weltberühmt - als letzte
Ruhestätte britischer Monarchen ebenso wie als Schauplatz von Krönungen und
anderer prunkvoller Zeremonien. In dem großartigen Bau findet man Beispiele
mittelalterlicher Architektur, die ihresgleichen suchen. Darüber hinaus birgt
die Abbey einige der prächtigsten Grabstätten und Denkmäler der Welt. Als
Nationalkirche und -museum kommt ihr ein einzigartiger Stellenwert im britischen
Nationalbewußtsein zu. (aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)
Westminster Abbey
Westfront Towers (Nicholas Hawksmoor entwarf die 1734-45 errichteten Türme)
Westminster Abbey besichtigen wir auch von innen. Wie man auf den Fotos sehen kann handelt es
sich nicht umsonst um die berühmteste Kirche Englands. Der Eintritt von 3 Pfund
ist ein wenig happig, zumal das Fotografieren auch noch verboten ist!
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Blick von Westen auf das Mittelschiff im Westminster Abbey |
Lady Chapel in Westminster Abbey |
Das Mittelschiff ist mit 10,5 Metern relativ schmal, jedoch das höchste in England
Diese 1503-12 errichtete Kapelle hat eine prachtvolle
Decke (siehe nächstes Bild). Das Chorgestühl stammt aus dem Jahr 1512.
Spiegel in der Lady Chapel
Buckingham Palace
Infos zu Buckingham Palace:
Buckingham Palace ist das Hauptquartier der Britischen Monarchie. Er dient
gleichzeitig als Amts- und Wohnsitz und wird auch zu offiziellen
Anlässen, etwa bei Staatsbanketten, benutzt. Im Palast arbeiten rund 300
Angestellte. Dazu gehören die Offiziere des Royal Household, die die
Amtsangelegenheiten der Queen regeln, ebenso wie die Dienerschaft.
John Nash wandelte das ursprüngliche Buckingham House in einen Palast für George IV (Regierung 1820-30) um.
Doch der König wie auch sein Bruder William IV (Regierung 1830-37)
starben, bevor die Arbeiten abgeschlossen waren, und so war Queen Victoria
die erste Monarchin, die hier lebte. Die heutige Fassade zur Mall wurde
1913 davorgesetzt. (aus Club Reiseführer London, Bertelsmann Verlag)
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Victoria Monument |
vor dem Buckingham Palace |
Bei den Briten läuft alles
streng nach Etikette ab. Die starren und peinlich eingeübten Bewegungen, sowie
das plötzliche Schreien der Wachposten ist für uns schon ein wenig amüsant.
Die Briten jedoch betrachten das Schauspiel mit Ehrfurcht und Nationalstolz,
also nicht lachen!
Straße zum Buckingham Palace
Das wars leider. Der
Amerika-Urlaub ist zu Ende. Abends fliegen wir zurück nach Düsseldorf. Auf dem
45minütigen Flug ist es für die Stewardessen ziemlich stressig ihr Programm
abzuspielen. Kaum abgehoben werden die ersten Getränke gereicht. Anschließend
wird schnell das Essen serviert. Kaum aufgegessen wird abgeräumt, bevor es
zum Duty-Free-Verkauf geht, welcher jedoch frühzeitig durch den Sinkflug
abgebrochen werden muss. Dann schnell wieder anschnallen und landen!
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